История гибких воздуховодов началась в период Второй Мировой войны. Тогда Военно-морской Флот США нуждался в переносных вентиляционных системах для использования на борту корабля. Система раздачи воздуха должна была выдерживать температурные перепады, трансформироваться и быть легко переносимой. Именно тогда гражданский инженер Министерства Пароходства изобрел воздуховод, который отвечал запросам Военно-морского флота.

Конструкция гибких воздуховодов идеально подходила к выдвигаемым требованиям и Warner Brothers Company (Бриджпорт, штат Коннектикут) подписала первый военный контракт. Новый продукт завоевал быстрое признание, был окрещен «Спиралью» и скоро использовался в Военно-воздушных, Морских и Пехотных войсках.

После Войны производителей захлестнула волна конверсии и «спиральное» вентиляционное отделение «Warner Brothers» было продано. Так 14 Декабря 1947 года на свет появилась «Flexible Tubing Company». В арендованном сарае и со штатом работников 6 человек компания начала производство своей продукции. Оборот первого года составил $ 101 343.

Однако уже к 1950 году оборот компании вырос до $ 896 856, а штат сотрудников уже составлял 70 человек. 15 ноября 1950 года состоялось открытие нового завода в Гилфорде (штат Коннектикут), оборудование и площади которого позволяли увеличить производство и расширить ассортимент. В начале 50-х компания представила рынку отопления и кондиционирования новый ассортимент воздуховодов для эффективной раздачи воздуха.

Таким образом, первые упоминания о гибких воздуховодах приходятся на период послевоенной конверсии, а более широкое развитие производства ГВ — на начало 60-х годов, что совпадает с периодом бурного развития вентиляционной индустрии и систем кондиционирования.

В настоящий момент индустрия гибких воздуховодов движется по пути разработки воздуховодов для специальных применений (высокого давления, термически прочных, химически стойких, для транспорта мусора и т.д.), позволяющих реализовывать преимущества гибких трубопроводов в разных областях строительства и индустрии. Компании производители воздуховодов стремятся создавать различные вспомогательные устройства и приспособления для облегчения монтажа и снижения сопротивления в гибких воздуховодах.

Гибкие воздуховоды сегодня

Ни одна из областей деятельности промышленности, обслуживания и торговли не обходится в настоящее время без гибких воздуховодов, трубопроводов, шлангов и т.д. Непрерывное развитие технологии производства и применение новых высокотехнологических материалов позволяют изготавливать гибкие рукава, рассчитанные для любых применений: подачи воздуха, транспорта жидкостей и сыпучих веществ различной температуры и химической активности.

Спектр выпускаемой продукции

Краткий обзор производителей показывает, что большая часть крупных производителей выпускает достаточно однотипный спектр гибких воздуховодов, включающий в себя:
• неизолированные воздуховоды на основе:
  • полиэфира, черного и металлизированного;
  • ламинированного полиэфиром алюминия;
  • армированного винила разных цветов;
  • алюминиевой фольги и фольги из нержавеющей стали (полужесткие воздуховоды).
• На базе неизолированных воздуховодов вышеперечисленных типов производятся многочисленные модификации тепло и звукоизолированных воздуховодов с наружным покрытием из:
  • металлизированного полиэфира;
  • ламинированной полиэфиром алюминиевой фольги;
  • черного полиэтилена;
  • армированных материалов;
  • алюминиевой фольги и т.п.

Толщина стекловолоконного полотна при изготовлении изолированных воздуховодов варьируется от 1 до 2 дюймов, а плотность от 8 до 18 кг. на куб. м., что позволяет компаниям расширить спектр выпускаемых воздуховодов до 25 и более наименований. Практически все компании имеют в своей производственной программе акустические воздуховоды с перфорированным внутренним воздуховодом.

В зависимости от применяемых материалов и шага проволоки воздуховоды рассчитаны на избыточное положительное давление от 2500 до 6000 Ра и отрицательное давление до 500 Ра.

Средний диапазон температур применения воздуховодов находится в интервале от –20°С до +250°С для комбинаций алюминия и полиэфира и до 900°С для воздуховодов из фольги, изготовленной из нержавеющей стали.

1. Тенденции

   Изучение материалов, посвященных производству гибких воздуховодов, показывает, что в современной промышленности гибких воздуховодов и шлангов соседствуют две тенденции:

   • Производство ставших уже традиционными изолированных и неизолированных воздуховодов из полиэтилена, полиэфира, ламинированных материалов и т.д. В данной области развивается, главным образом, ценовая конкуренция между производителями. В силу небольшого различия между продукцией разных производителей, потребители во всем мире обращают второстепенное внимание на качество этой продукции, довольствуясь, зачастую, самыми дешевыми видами воздуховодов.
   • Производство новых типов продукции, предназначенной для специфических случаев, отвечающей определенным задачам. К таким видам продукции относятся как самые простые аксессуары для сбора систем вентиляции, так и устройства монтажа воздуховодов, а также, безусловно, весь спектр воздуховодов специального назначения. Такие виды воздуховодов зачастую выпускаются с применением существующих технологий и комбинаций известных материалов и принципов, однако могут оказываться незаменимыми для потребителя в силу наличия специфических свойств и качеств. Конкуренция для данных типов воздуховодов носит качественный, а не ценовой характер.

2. Рынок гибких воздуховодов

   Существуют десятки, если не сотни, мировых производителей гибких воздуховодов и аксессуаров для систем вентиляции. Относительно недавно, появились и первые отечественные производители. Самые известные из них на сегодняшний день это Российская Компания «Диафлекс», использующая на сегодняшний день, не только канадскую технологию изготовления воздуховодов из полиэфира, но и европейскую - из алюминиевой ленты и в будущем из PVC. Без ошибки можно предсказать, что в ближайшем будущем в нашей стране, так же как и в западных странах в свое время, популярность гибких воздуховодов будет стремительно расти, вследствие низкой цены, широкого ассортимента, различного назначения, гибкости и удобства монтажа этих изделий.